বরিশাল বিভাগীয় মৎস্য অধিদপ্তর জানায়, কয়েক বছর ধরে বরিশাল বিভাগ দেশের মোট ইলিশের ৬৬ ভাগের জোগান দিচ্ছে। এ পরিমাণ প্রায় সাড়ে তিন লাখ মেট্রিক টন। এতে শীত মৌসুমের বড় একটা অংশ যোগ হচ্ছে। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে বিভাগের বিভিন্ন নদ-নদীতে ১৯ হাজার ৫৯১ মেট্রিক টন ইলিশ পাওয়া যায়। ২০১৯ সালে কিছুটা কম থাকলেও এই সময়ে ১৭ হাজার মেট্রিক টনের মতো ইলিশ মিলেছিল। ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে ৯ হাজার ৬৫৭ মেট্রিক টন, ২০১৭–তে ১২ হাজার ২০ মেট্রিক টন এবং ২০১৬ সালের জানুয়ারিতে ২০ হাজার ৩৪৭ মেট্রিক টন ইলিশ ধরা পড়েছিল। তবে এ বছর শীত মৌসুমে ইলিশের উৎপাদন ২৫ হাজার মেট্রিক টন ছাড়িয়ে যেতে পারে।

মৎস্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ইলিশ সারা বছর ডিম ছাড়লেও ৮০ শতাংশ ইলিশ ডিম ছাড়ে আশ্বিনের পূর্ণিমায়। সে সময় (অক্টোবর মাস) ২২ দিনের নিষেধাজ্ঞার কারণে মা ইলিশ নিরাপদে ডিম ছাড়ে। ইলিশ যে পরিমাণ ডিম ছাড়ে, তা থেকে মাত্র ২ শতাংশ জাটকা টিকে থাকতে পারে। সে ক্ষেত্রে ইলিশের উৎপাদন বৃদ্ধির বিষয়ে দুটি ধাপ গুরুত্বপূর্ণ। প্রজনন মৌসুমে বেশিসংখ্যক ডিম ছাড়ার জন্য মা ইলিশের নির্বিঘ্ন পরিবেশ-প্রতিবেশ সুরক্ষা এবং দ্বিতীয়টি হচ্ছে জাটকা সুরক্ষা করা। কিন্তু এ বছর এ দুটি বিষয় নিশ্চিত করা পুরোপুরি সম্ভব হয়নি।

ইকোফিশ প্রকল্পের ইলিশ বিশেষজ্ঞ জলিলুর রহমান বলেন, দেশে আগেও ইলিশের শীতকালীন একটি মৌসুম ছিল। কিন্তু বংশবিস্তার কমে যাওয়ায় সেটি হারিয়ে যায়। তবে কয়েক বছর ধরে দেশে ইলিশ বৃদ্ধি পাওয়ায় মৌসুমটি ফিরে এসেছে। এখন এ উৎপাদন ধরে রাখাই বড় চ্যালেঞ্জ

পাথরঘাটা বিএফডিসি মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রে বৃহস্পতিবার সকালে খোঁজ নিয়ে দেখা যায়, এখানে ১২০ মণ ইলিশ এসেছে। এর অর্ধেকই জাটকা। এফবি মায়ের দোয়া নামের একটি ট্রলারের জেলে জামাল হোসেন বলেন, ‘গভীর সাগরে ইলিশের জাল দিয়ে মাছ ধরি। কিন্তু ইলিশের জালে অনেক জাটকা ধরা পড়ে।’

তবে ইকোফিশের বিশেষজ্ঞরা জেলেদের এ যুক্তির সঙ্গে একমত নন। তাঁরা বলছেন, সরকার জাটকা ধরা বন্ধে আগের সাড়ে ৪ সেন্টিমিটার ফাঁসের জালের পরিবর্তে ন্যূনতম সাড়ে ৬ সেন্টিমিটার জাল ব্যবহারের আইন করেছে। এতে জাটকা ধরা পড়ার কথা নয়। নিশ্চয়ই সাগর-নদীতে ছোট ফাঁসের জাল ব্যবহৃত হচ্ছে।

বরিশাল মৎস্য বিভাগের উপপরিচালক আনিছুর রহমান তালুকদার বলেন, ‘নদীতে আমাদের অভিযান অব্যাহত আছে। তবে এত বড় এলাকায় কমসংখ্যক জনবল দিয়ে নজরদারি করতে হিমশিম খেতে হচ্ছে।’