পদ্মা সেতু দিয়ে সরাসরি ঢাকার আড়তে মাছ বিক্রি করে আরও বেশি লাভবান হবেন বলে আশা করছেন গোপালগঞ্জের মৎস্য চাষিরা। নিম্নজলাভূমি বেষ্টিত গোপালগঞ্জ জেলায় ধানের পর চাষিদের আয়ের দ্বিতীয় বৃহত্তর খাত মাছ।

জেলার পাঁচ উপজেলার প্রায় ১৭ হাজার চাষি মাছ চাষ করে সাবলম্বী হয়েছেন। মিষ্টি পানিতে গোপালগঞ্জে উৎপাদিত মাছ খেতে খুবই সুস্বাদু। তাই সারা দেশে এ মাছের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।

জেলার চাষিরা বলছেন, বর্তমানে তাদের উৎপাদিত মাছ বিভিন্ন জেলায় পাঠানো হয় মধ্যস্বত্বভোগীর মাধ্যমে; এতে তারা ন্যায্য দাম পান না। পদ্মা সেতু চালু হলে সরাসরি ঢাকার আড়তে নিয়ে মাছ বিক্রি করবেন তারা। এতে তাদের আয় ২০০ কোটি টাকার বেশি বাড়বে।

গোপালগঞ্জ জেলা মৎস্য কর্মকর্তার কার্যালয়ের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, পাঁচ উপজেলায় ১১৪টি বিল, ১২৫টি খাল, পাঁচটি নদী ও ছয়টি বাঁওড়  রয়েছে। এ সব উৎস থেকে প্রতি বছর ১০ হাজার মেট্রিক টন পুঁটি, ট্যাংড়া, শৈল, মাগুর, কই, শিং, টাকি, খলিশা, গজার, রুই, কাতলা, বোয়াল, আইড়, চিংড়ি, ইলিশ ও নান্দেলসহ বিভিন্ন প্রজাতির মাছ উৎপাদিত হয়।

জেলার ১৬ হাজার ৯৯৮টি পুকুর ঘের ও মৎস্য খামারে ১৬ হাজার ১৮৫ জন খামারি ৩০ হাজার ২০০ মেট্রিক টন রুই, কাতলা, মৃগেল, পাঙ্গাস, তেলাপিয়া, ও কার্পসহ বিভিন্ন মাছের উৎপাদন করেন। এ ছাড়া এক হাজার খামারি এক হাজার ঘেরে ৭৫২ মেট্রিক টন চিংড়ি উৎপাদন করেন। সব মিলিয়ে জেলায় ৪০ হাজার ৯৫২ মেট্রিক টন মাছ উৎপাদিত হয়।

প্রতি কেজি মাছ গড়ে ২০০ টাকা দরে চাষি ও মৎস্যজীবীরা বিক্রি করেন। সে হিসেবে এ জেলায় ৮১৯ কোটি চার লাখ টাকার মাছ উৎপাদিত হয়।

পদ্মা সেতু চালু হলে চাষিরা সরাসরি ঢাকায় মাছ বিক্রি করতে পারবেন। প্রতি কেজি মাছে তারা অন্তত ৫০ টাকা বেশি পাবেন। সে হিসেবে গোপালগঞ্জে মাছে আয় ২০৫ কোটি টাকা বাড়বে।

গোপালগঞ্জ সদর উপজেলার কাজুলিয়া গ্রামের মৎস্যচাষি হাফিজুর রহমান বলেন, “আমরা বিলের শ্যাওলা, গমের ভূষি ও চালের কুড়া দিয়ে কার্প জাতীয় মাছ চাষ করি। তাই আমাদের মাছের স্বাদ নদী বা বিলের মাছের মতই। সারাদেশে আমাদের মাছের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। আমরা সরাসরি ঢাকার কারওয়ান বাজারে এই মাছ নিয়ে বিক্রি করতে পারি না। মাছ পাঠালে ঘাটেই পচে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।

“পদ্মা সেতু চালু হলে আমরা সরাসরি ঢাকায় মাছ বিক্রি করতে পারব। এতে আমরা প্রতি কেজি মাছে ৫০ থেকে ৭৫ টাকা বেশি পাব। বেশি দামে মাছ বিক্রি করে পরিবহন খরচ বাদেও বছরে আরও অন্তত ২০ লাখ টাকা অতিরিক্ত আয় করতে পারব।”

মুকসুদপুর উপজেলার উজানী গ্রামের মাছ চাষি খলিলুর রহমান সোহেল বলেন, “মৎস্য খাদ্যের দাম বেড়েছে। আমরা মৎস্য খাদ্যনির্ভর মাছ চাষ করলে লাভবান হতে পারতাম না। এখন পদ্মা সেতু চালু হলে আমরা সরাসরি ঢাকাসহ সারাদেশের বিভিন্ন এলাকায় মাছ বিক্রি করে আরও বেশি টাকা আয় করতে পরব।”

ফড়িয়া জামাল শেখ বলেন, গোপালগঞ্জের মাছ আমরা খামামির কাছ থেকে কিনে সাধারণত ফরিদপুরের ভাঙ্গা, ঢাকা, খুলনা ও মাদারীপুরসহ বিভিন্ন জেলায় চালান করি। এতে আমাদের পরিবহন খরচ বাদে কিছু লাভ থাকে। এখন পদ্মা সেতু খুলে দিলে আমাদের ব্যবসা বন্ধ হবে। তবে খামারি সরাসরি মাছ বিক্রি করে লাভবান হবেন।

জেলা মৎস্য কর্মকর্তা বিশ্বজিৎ বলেন, সেতু চালু হলে কৃষক মাছ সরাসরি ঢাকা বিক্রি করতে পারলে প্রতি কেজি মাছে তারা কমপক্ষে ৫০ টাকা বেশি পাবেন। এতে তাদের আয় বাড়বে ২০৫ কোটি টাকা।

পদ্মা সেতুকে ঘিরে এ অঞ্চলে মৎস্য চাষ বৃদ্ধি, মৎস্য ও কৃষিনির্ভর শিল্প স্থাপনের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। এ সুযোগ কাজে লাগিয়ে গোপালগঞ্জ জেলার একটি বিশাল জনগোষ্ঠী তাদের ভাগ্যের পরিবর্তন ঘটাতে পারবে বলে মনে করেন এ মৎস্য কর্মকর্তা।