পার্বত্য জেলা বান্দরবানে জুম চাষের পাশাপাশি এককভাবে চাষ হচ্ছে মিষ্টি কুমড়ার। দাম ভালো পাওয়ায় খুশি চাষিরা। ফলে চাষিদের মাঝে দিনদিন আগ্রহ বাড়ছে মিষ্টি কুমড়া চাষে। পাশাপাশি যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো হওয়ায় সহজেই মিলছে পাইকারি ক্রেতাও।

স্বল্প পুঁজি ও কম পরিশ্রমে বেশি লাভ হওয়ায় বান্দরবানের চাষিদের অনেকেই জুম চাষ বাদ দিয়ে ঝুঁকছেন মিষ্টি কুমড়া চাষে। সদর উপজেলার টংকাবতী, বাগান পাড়া, বসন্ত পাড়া, চিম্বুক, ওয়াইজংশন এলাকা ছাড়াও রোয়াংছড়ি, রুমা ও থানচি উপজেলায় ব্যাপকভাবে মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়েছে।

আবহাওয়া ভালো থাকায় এক একটির মিষ্টি কুমড়ার ওজন হয়েছে ৪ থেকে ৫ কেজি। মণ প্রতি বিক্রি হচ্ছে ৬০০ টাকায়। এতে খুশি কৃষক।

পাহাড় থেকে ঝুড়ি ভর্তি করে মিষ্টি কুমড়া নিয়ে আসছেন চাষিরা। সেখান থেকে পাইকাররা নিয়ে যাচ্ছেন দেশের বিভিন্ন প্রান্তে।

গত বছর বান্দরবানে ২৪২ হেক্টর জমিতে মিষ্টি কুমড়ার চাষ হলেও এবার তা বেড়ে দাঁড়ায় ২৪৮ হেক্টর জমিতে।

কৃষি বিভাগ থেকে সহায়তা অব্যাহত থাকলে পাহাড়ে মিষ্টি কুমড়ার ফলন ও বিক্রি আরও বাড়বে বলে প্রত্যাশা চাষিদের।