খুলনায় বেদখল হয়ে গেছে অন্তত অর্ধসহস্র সরকারি খাল। কোথাও কোথাও প্রভাবশালীরা গড়ে তুলেছেন স্থাপনা। কোথাও বা বেআইনিভাবে এসব খালকে কৃষি জমি হিসেবে বরাদ্দ করা হয়েছে। ফলে চাষের জন্য পানির যেমন সঙ্কট হচ্ছে তেমনি বর্ষা মৌসুমে দেখা দিচ্ছে জলাবদ্ধতা। 

খুলনা জেলার নয়টি উপজেলায় জালের মত ছড়িয়ে রয়েছে ২ হাজারেরও বেশি ছোট বড় খাল। সরকারি এসব জলাশয়ের দৈর্ঘ্য প্রায় ২ হাজার ২০০ কিলোমিটার। তবে এর মধ্যে ৫২২টি খাল ভরাট হয়ে অস্তিত্ব হারিয়েছে।

প্রভাবশালীরা খালে বাধ দিয়ে মাটি ও বালি ফেলে ভরাট করে ফেলেছে। গড়ে তুলেছে স্থাপনা। আবার কোন কোন খালের জায়গা কৃষিজমি হিসেবে বরাদ্দ দেয়া হয়েছে ভূমিহীনদের।  ফলে একদিকে বর্ষা মৌসুমে পানি নিষ্কাশনে অসুবিধা হচ্ছে, অন্যদিকে শুষ্ক মৌসুমে চাষের জন্য পর্যাপ্ত পানি পাওয়া যাচ্ছে না।

জেলার কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, খালগুলো দখলমুক্ত করে খনন করা জরুরি। এদিকে, খুলনার জেলা প্রশাসক জানালেন, সরকারি খাল কৃষি জমি হিসেবে বরাদ্দ দেয়ার কোন সুযোগ নেই। এব্যাপারে আইনগত ব্যবস্থা নেয়া হবে।

স্থানীয়রা জানিয়েছেন, সরকারি খালগুলো দ্রুত দখলমুক্ত করে খনন করা হলে সেখানকার চাষাবাদ ও জীবনযাত্রা অনেকটাই সহজ হবে।